“好奇”号火星车新发现：多种有机分子首次确认存在于火星

  新华社洛杉矶4月27日电（记者谭晶晶）美国航空航天局近日发布公报说，在“好奇”号火星车采集的一块岩石样本中，研究人员发现迄今在火星探测到的种类最丰富的一组有机分子，其中多种有机分子为首次在火星上发现。该成果进一步表明，远古火星具备支持生命存在的化学条件。

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  公报介绍说，这块岩石样本由“好奇”号火星车于2020年在火星夏普山区域采集。该区域数十亿年前曾存在湖泊和溪流，富含有利于保存有机化合物的黏土矿物。有机分子是含碳化合物，被认为是构成生命的基本物质。该岩石样本被命名为“玛丽·安宁3号”，以纪念英国化石收藏家和古生物学家玛丽·安宁。在样本中检测出的21种含碳分子中，有7种为首次在火星上发现。

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  新发现的分子中包括一种含氮杂环化合物，其环状分子结构中除了碳原子，还含有氮原子。这类分子被认为是形成核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）的化学前体。此外，研究人员还在样本中检测到苯并噻吩，这是一种含碳和硫的有机分子，在多种陨石中也曾被发现。

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  科学家表示，尚无法确定这些有机分子是由生物过程还是地质过程形成，但其存在说明火星早期具备支持生命存在的化学条件。研究团队表示，此次发现是对此前在火星发现迄今最大有机分子——长链碳氢化合物的重要补充，进一步增强了科学界对火星远古时期环境可能适宜生命生存的认识。

  相关研究成果已发表在英国《自然-通讯》期刊上。